Vrijwilligers in het zonnetje: Bas Verspuij

Vrijwilligers zijn een onmisbaar onderdeel van de samenleving in de gemeente Buren. Daarom besteden we de komende tijd aandacht aan vrijwilligers die zich met hart en ziel voor ons inzetten. In deze editie van het Kontakt én in 2025 delen we hun bijzondere verhalen. 
 
Vandaag is het de beurt aan Bas Verspuij uit Lienden. Zijn verhaal leest u hieronder.
 
Na zijn pensionering in 2015 besloot Bas zijn vrije tijd in te zetten voor de gemeenschap. Wat begon als een zoektocht naar maatschappelijke betrokkenheid, leidde tot een indrukwekkend vrijwilligersverhaal. Hij meldde zich bij VluchtelingenWerk via een oproep van de gemeente Buren en werd al snel een steunpilaar voor nieuwkomers in de regio.
 
Bas, die zijn hele leven al actief was binnen de kerkelijke gemeenschap, wilde zich ook inzetten voor de maatschappij. Zijn vrijwilligerswerk richt zich op de begeleiding van vluchtelingen, vooral statushouders die voor het eerst een huis krijgen toegewezen. Hij helpt hen met praktische zaken zoals het regelen van huisvesting, het afsluiten van verzekeringen, en het aanvragen van toeslagen. Daarbij zet hij vaak andere vluchtelingen in als tolk, wat bijdraagt aan wederzijdse steun binnen de gemeenschap.
 
Zijn aanpak is persoonlijk en effectief. “De keukentafelgesprekken zijn cruciaal voor het opbouwen van vertrouwen,” vertelt hij. “Veel van deze mensen komen uit totaal andere omstandigheden en hebben moeite met de complexe Nederlandse bureaucratie. Het geeft voldoening om hen te helpen een nieuw leven op te bouwen.”
 
Met humor en begrip begeleidt hij vluchtelingen in situaties die soms onverwachte wendingen nemen. Zo herinnert hij zich hoe hij een Eritrese vluchteling moest helpen abonnementen op drie loterijen op te zeggen, nadat deze niet had begrepen dat gratis deelname niet echt gratis was. “Ik leer telkens bij, en gebruik die ervaringen om anderen beter te helpen. In eerste instantie baal je dat zo iets gebeurt, maar achteraf kan je er nog wel om lachen.”
 
Hoewel Bas zijn activiteiten als vrijwilliger heeft afgebouwd, blijft hij betrokken. Inmiddels richt hij zich op Oekraïense vluchtelingen en geeft hij taalles in een bibliotheek in Elst. “Het blijft mooi werk. Deze mensen hebben zoveel steun nodig, en ik vind het fijn om een verschil te maken.”
 
De jarenlange inzet van Bas is een inspirerend voorbeeld van hoe vrijwilligerswerk niet alleen de samenleving versterkt, maar ook een diep gevoel van voldoening biedt. “Ik kijk met een goed gevoel naar alles wat ik voor de maatschappij kan betekenen. Het is mooi om bruggen te bouwen tussen mensen en culturen.”